图季曼，克罗地亚共和国首任总统，有该国“独立之父”称。1922年，他生于巴尔干一个克罗地亚族家庭。父亲是名具有左翼思想倾向的政客，在父亲影响下，图季曼15岁便加入了克罗地亚，被誉为“红色少年”。历史上，克罗地亚曾建立过自己的独立政权，但后来长期被奥匈帝国统治。一战后奥匈帝国崩溃，克罗地亚与塞尔维亚、斯洛文尼亚组成王国，1929年正式更名为南斯拉夫王国。
二战爆发后，德意法西斯国侵入巴尔干半岛，南斯拉夫王国解体。克罗地亚纳粹分子“乌斯塔沙”，趁机宣布克罗地亚独立，成立纳粹德国的傀儡国。统治期间，“乌斯塔沙”分子疯狂杀戮塞尔维亚人、犹太人和吉普赛人，导致南斯拉夫族群关系进一步恶化。为了反抗法西斯统治，图季曼参加了铁托领导的人民军。图季曼不仅作战勇敢，而且具有优秀的指挥才能，年轻的他很快晋升为旅政委。
1945年，“乌斯塔沙”被铁托率领的人民军击溃，克罗地亚再度并入南斯拉夫。铁托作为一个克罗地亚人，为了巩固维护自己的统治，当政时期对主体民族塞族采取了打压政策，从塞族中划出了新的民族，并缩小其版图，遭到了塞族人的怨恨。同时为了让各民族均衡发展，铁托实行了向落后民族倾斜的经济政策，结果引起相对富裕民族的强烈不满，促使克罗地亚和斯洛文尼亚走向分裂。
1961年，拥有少将军衔的图季曼从军队退役，回到克罗地亚萨格勒布大学任教。受克族独立思潮影响，他也开始鼓吹民族沙文主义。70年代初，克罗地亚发生了反对“一元化”的运动，此举遭到了铁托的严厉。作为活动的组织和参与者，图季曼被剥夺了少将军衔，并被判处了两年徒刑。出狱后图季曼并没有改弦更张，仍然继续从事独立活动，又因公开发表“反南言论”被判处3年徒刑。
进入80年代，随着铁托去世，南斯拉夫失去了威权政治，各民族独立运动风起云涌。1989年，随东欧巨变，克罗地亚与毗邻的斯洛文尼亚率先举起多党制大旗，图季曼一跃站到了政治斗争的最前列。1990年，他领导政党在议会选举中获胜，当选为克罗地亚首任国家总统。当年6月，在德国的鼓动下，克罗地亚宣布脱离南联邦而独立，克罗地亚及邻近地区的塞族人不满克罗地亚分裂，为维护领土完整而与克罗地亚爆发战争。
在武装冲突中，图季曼呼吁西方国家对塞尔维亚共和国实行经济制裁，甚至要求美国第六舰队到亚得里亚海炫耀武力，战火弥漫了四年之久，无数生灵为之涂炭，直到1995年底交战各方才实现了停战。在图季曼领导下，克罗地亚获得了独立，实现了国家统一，并得到了国际上的承认，他本人也获得了“独立之父”的称号。但是在民族独立过程中，他不顾一切地向西方靠拢的行径也备受广泛争议。1999年12月10日，图季曼因病去逝，终年77岁。